杏仁分为甜杏仁、苦杏仁。苦杏仁是山杏仁的果实，比较小，直径约1厘米，皮是深黄色，上面的纹路比较细。甜杏仁是杏的果实，形状比苦杏仁略大，种仁的皮是淡黄色，皮上的纹路比较粗，用在药材当中的主要是苦杏仁。 

      其中含有“苦杏仁苷” 也称为“扁桃苷”， 它在水解后可以放出剧毒的氢氰酸，大量食用时可能中毒致死，所以苦杏仁是不能随意吃的，若用苦杏仁作为中药，用量必须遵照医嘱，在甜杏仁中，苦杏仁苷的含量很低，所以无需担心中毒问题。