三国西凉是以今天的武威市为中心的甘肃西部地区，包括河西走廊的酒泉、嘉峪关、金川、张掖等城镇。西凉，古称凉州，在中国的西部，主要位于甘肃省，故称西凉、西州，意为地处西方，常寒凉也。

西汉汉武帝刘彻把西凉纳入了中国的版图，在西汉以前有月氏、匈奴占领，后来汉武帝在姑臧设立武威郡，又设酒泉郡，归属凉州。凉州在中国历史上的地位，不能以其地盘的大小来衡量。要研究中国文化，你不可以绕过凉州。如：西域佛教传入中原时，凉州是极其关键的一站，佛光西来，自此扩散，才有后来的格局。

西凉的地理位置十分重要。它东接兰州，西通新疆，山脉前隔，沙漠后绕，通一线于广漠，控五郡之咽喉。古浪峡被称为中国西部的金关银锁，最窄处宽仅数米。因为地理位置的重要，凉州便成为丝路重镇和经济交流的都会，同时也决定了其深厚的文化积淀。