狢是犬科非常古老的物种，被认为是类似犬科祖先的物种。狢体型短而肥壮介于浣熊和狗之间，小于犬、狐，体色乌棕，吻部白色，四肢短呈黑色，尾巴粗短，脸部有一块黑色的海盗似的面罩。

狢栖息于阔叶林中开阔、接近水源的地方或开阔草甸、茂密的灌丛带和芦苇地；很少见于高山的茂密森林。夜行性，沿着河岸、湖边以及海边觅食，食谱广泛，取食范围从鸟类、小型哺乳动物直至水果。以成对或临时式的家族群体被发现。与大多数的犬科成员不同，它比较善于爬树。狢也是犬科动物中惟一一种在冬季休眠的动物，在秋季大量取食，直到体重比原来增加50%为止。

狢是东亚特有动物，原产于俄罗斯和亚洲的朝鲜、日本、中国、蒙古等国，1927~1957年间被引入欧洲北部和东部，貉被引入欧洲后，曾在部分地区快速地扩散。日本数量较多，而在中国的一些地方已经灭绝。