世界上最大的湿地位于巴西国家。潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的湿地，它位于巴西马托格罗索州的南部地区，面积达2500万公顷。沼泽地内分布着大量河流、湖泊和平原，其中的湿地、草原、亚马逊和大西洋森林都是南美具有代表性的生态系统。

潘塔纳尔沼泽地除了丰富的植物资源外，沼泽地内还栖息着650种鸟类，230种鱼类，95种哺乳动物和167种爬行动物，以及35种两栖动物。由于潘塔纳尔沼泽地自然条件特殊，生物种类繁多，2000年11月，它被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区，同年又被联合国教科文组织列入人类自然遗产名单。

湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能，故人们把湿地称为地球之肾、天然水库和天然物种库。