北斗七星在天文学上称之为星群。

星群是地球天空中不是星座形态的恒星集合，和星座一样是由相同方向的恒星组成，一般组成星群的数量较少，形状样式容易辨认，可以由来自不同星座的恒星组成，因此便于天文爱好者学习辨认星座。

北斗七星是北半球天空中的星象，是大熊星座的一部分，由七星组成，古代中国将其视为舀酒的斗型，三颗星组成斗柄，四颗星组成斗身。不同季节的夜晚北斗星的斗柄所指的方向有所不同，因此古人会通过斗柄指的方向判断季节，对农业生产有指导作用。