回族起源可以追溯到唐朝。根据现有的史料记载，在唐高宗永徽二年的时候，阿拉伯跟波斯的商人陆续来到中国，在广州、扬州、泉州等地区定居、繁衍生息，被称为是蕃客或者是土生蕃客，被视作是回族的先民。而宋朝时期到中国来的犹太人，也是回族的一部分。明朝是回族形成的一个最终时期，跟回族的关系也是比较密切的。

回族是中国人口比较多的一个少数民族，在全国的三十一个省、直辖市、自治区都是有分布的，比如北京、云南、新疆、河北等地区，其中宁夏回族自治区是主要的聚居区，整体的分布特点是“大分散，小聚居”的格局。