西安大雁塔是唐太宗（李治）所建。

贞观十九年（公元645年），玄奘西行归来，并成为主持。

唐永徽三年（652年），玄奘为了保存由天竺经丝绸之路带回长安的梵文经典、舍利、佛像，向唐太宗倡议修建大雁塔。因玄奘想修建的塔工程浩大，被唐太宗驳回，故此只修了五层砖塔，塔的建筑风格偏印度。

后因与长安建筑不协调，被加高至9层，成为楼阁式塔。

随着时间推移，遇上天灾，宝塔不保身，塔顶震落，塔身震裂。中间几次反反复复修整，最终变成了我们现在看到的七层大雁塔。