寒食节是为了纪念介子推。

介子推又叫做介之推、介推，后世将其尊称为介子，他是春秋时期晋国人，因为早年跟随重耳出逃时，“割股奉君”，后来结束逃亡后隐居山林，“辞官不言禄”，这样的精神深得后人的怀念，介子推死后就葬在介休绵山。晋文公重耳对介子推感到非常地愧疚，就把绵山改名为介山，还建设了寺庙来祭祀，所以就产生了“寒食节”，时间一般在清明节的前一天。

作为春秋时期的贵族，介子推的言行，宵小之徒视之迂腐，然而这正体现了正道之义。介子推的行为并非忠君而是爱国，后世儒家就将其评论为“忠君之典范”，而成为了中国儒家传统观念里面大丈夫精神的渊源；黄庭坚赞叹道“士甘焚死不公侯，满眼蓬蒿共一丘”（宋·黄庭坚《清明》）。

寒食节是中国传统节日，在夏历冬至后的105日，也就是清明节前的一两天，在这天是禁止烟火的，而且只能吃冷食，民间普遍认为寒食节起源于晋文公火烧介子推的故事。后来人们为了纪念介子推，就在那个月不生火，吃饭也吃冷的食物。后来一个月减少到了清明节的前一天，也就是“寒食节”。过节的当天，家家户户都要在门上插上柳枝、烧纸钱、在野外祭祀，吃冷饭等都是为了纪念介子推。但在后来的发展之中，人们也会在寒食节这一天纪念死去的亲人。