海上生命线指的是位于马来西亚和印度尼西亚之间的马六甲海峡。

马六甲海峡主要位于大洋洲、太平洋和印度洋的十字路口处，不管是地理位置还是战略位置都极其重要，故有“海上生命线”的别称。海峡全长大约一千多公里，为东南至西北走向，西北部最宽的部分高达三百七十多公里，而东南部最窄的地方大约只有三十多公里，这是唯一一个能够进入波斯湾的水道。

马六甲城原本是一个小小的渔村，在马来半岛的南岸，在15世纪中期的时候，逐渐开始发展起来，建立了满刺加王国，马来半岛得到了统一。到了16世纪的时候，已十分发达。约公元四世纪的时候，阿拉伯人开辟了从印度洋到中国的航线，期间就要经过马六甲海峡，再通过南海方可到达。