摸鱼的意思是偷懒，不务正业，不干正事，或在集体活动中不出力，与划水的意思类似。划水就是在集体活动中，不出力、不贡献的行为，也指在上班时间偷懒。摸鱼是网络用语，这一词出自成语“浑水摸鱼”，原义指混乱乘机在水里捞晕头转向的鱼，指捞取意外的好处。

摸鱼式社交就是当一个人摸鱼也就是在工作、学习等“正事”时间不务正业，偷懒的时候，需要跟另一个同事打好招呼让他帮自己打掩护的社交方式。在画手圈子中，摸鱼也比喻指在放出一张局部图或草图之后，就跑去聊天刷微博等，就是不愿意安安静静地画画，多半含有催稿的意思。