麦子按照播种期可分为春小麦和冬小麦两种，像春小麦是七到八月份收割的，而冬小麦是在六月到七月收割的。

小麦是小麦属植物的一个统称，代表种是普通小麦，是禾本科下的一种植物，也是一种在世界各地广泛种植的谷类作物，其颖果是人类的主食之一，磨成面粉后制作成馒头、面条、面包等食物；当它发酵后可制作成酒精、白酒、啤酒或者是生物质燃料。

三大谷物中其中一个就是小麦，几乎全作食用，只有大约六分之一是作为饲料使用的。世界上最早种植小麦的地区就是两河流域，世界上较早种植小麦的国家中其中一个国家就是中国。