静止气象卫星是相对于地球静止，原本它也是在不断运动，但因为始终和地球自转保持同步运行，因此叫做静止气象卫星，而静止也只是相对于地球来看。气象卫星就是从太空对地球以及大气层进行气象观测的一种人造地球卫星，是卫星气象观测系统的空间部分，卫星上所搭载的各种气象遥感器用来接收和测量地球以及大气层的可见光、红外线与微波辐射，还包括卫星导航系统所反射的电磁波。

气象卫星实质上是一个高悬在太空的自动化气象站，也是一个集空间、遥感、计算机、通信与控制等尖端科技于一体的产物，根据轨道不同可分为太阳同步极地轨道气象卫星与地球同步气象卫星，前者与太阳同步运转，而后者与地球同步运转，皆由此得名。