巴中登高节的来历传说是为了纪念章怀太子李贤。

民间传说章怀太子被武则天与农历正月十六这天贬到巴中，后来他常在农历正月十六这天去望王山上祈祷国泰民安，在巴中深爱百姓，也深受百姓爱戴，章怀太子所作的《黄台瓜词》，至今为巴中人传诵。

在正月十六这天，巴中的大人小孩们在胸前和发端都会插上柏丫枝，意味着百命长寿驱逐病魔，一生健康平安。由于每年的正月十六这天，太子都要登临南龛山、王望山北望长安，祈求回到亲人身边。百姓感念太子重农垦，恤民情，相邀尾随陪行登山，久之成俗，历代不衰。