正月十五也叫上元节，上元有新的一年第一次月圆之夜的意思，它的起源是道教的“三元说”，道教曾经把一年中的正月十五叫上元节，七月十五是中元节，十月十五是下元节，合称为“三元”。汉末道教重要的派别是五斗米道崇奉的天官、地官和水官，认为天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并用三元配三官。上元天官正月十五出生，中元天官七月十五日出生，下元水官十月十五日出生，因此把正月十五称为上元节。

正月十五就是元宵节，是中国的传统节日之一，元宵节的主要习俗有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等。除此之外，不少地方还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌等传统的民俗表演。在2008年6月，元宵节被选入为第二批国家级非物质文化遗产。

元宵节也是一个比较浪漫的节日，在封建社会，封建社会的女孩只有在节假才允许出去游玩，而元宵灯会给未婚男女相识提供了机会，未婚的男女借着赏花灯也顺便为自己物色心仪的对象。所以元宵节也可以说是地道的中国情人节。