纸币的原料是桑树叶。北宋景德二年，张咏六十岁的时候发明了最早的纸币，即交子，他被誉为纸币之父，最初只是一种交易的信用凭证，存款人把现金交给铺户，铺户把现金的数额临时写在用桑树叶做的纸质的卷面上，再交还给存款人，这种临时填写存款金额的桑树叶纸就是交子，因此纸币的原料是桑树叶。

纸币就是代替金属货币执行流通手段的由国家发行的强制使用的价值符号，纸币和金属货币相比，纸币的制作成本较低，而且方便保管携带和运输，同时也避免了铸币在流通中的磨损，因此，现在纸币才是各个国家普遍使用的货币形式。