人造卫星是天体，天体是宇宙所有星体的统称。

天体是宇宙当中所有的个体，宇宙中的一切物质都是天体，包括太阳系中的行星，也包括银河系中的星云。人类在宇宙发射的人造卫星被称为人造天体。人造卫星按照用途可以分为三大类，分别是应用卫星、科学卫星以及技术试验卫星。

人造卫星就是绕地球飞行并在空间轨道能运行一圈以上的无人航天器，其特征就是发射数量最多，发展最快，用途最广，主要的作用就是用来进行科学探测、区域规划、天气预报、土地利用等各个领域。人造卫星的运动轨道是取决于卫星任务的要求，分为低轨道、地球同步轨道、极轨道等不同的轨道。