冬至的日期每年不是固定的，冬至的时间大约是每年的公历12月21日、22日、23日交节，冬至有“日南至”的称号，冬至这天太阳南行到极致，从这天起太阳直射点即开始往北回返，自此太阳高度回升、北半球各地白天开始慢慢增长。同意冬至意味着太阳往返运动进入新的循环。冬至这天虽然白天变长但气温开始慢慢降低，冬至大部分地区的习俗是吃水饺。

1、冬至是二十四节气中一个重要的节气，这天大如年各地区把这天当做“年”来过，不止有传统的祭祖节日而且还有宴饮的习俗。北方地区这天都有吃饺子的习俗，南方地区祭祖、宴饮的习俗。在北方地区流传冬至不吃水饺冻掉耳朵的民谚，水饺不止有“意合”的美誉还有“消寒”之意。基本上吃水饺的同时，还同时吃汤圆，汤圆在中国人眼中寓意团团圆圆的美誉，而且盛传“吃了汤圆大一岁之说”。

2、南方地区基本上在冬至日要吃烧腊，烧腊是一种粤菜系，色香味俱全的传统名菜，包括乳鸽、乳猪、烧鹅、叉烧等美食，烧腊先用秘制酱汁腌制一段时间然后再放到炉里烤，最后皮脆肉嫩的时候就可以食用，是老广最喜爱的美食。在冬至这天吴川人有吃“姜饭”的习俗，姜有效除湿毒，而且有句话“冬吃萝卜,夏吃姜”,所以冬季南方也食用姜，将米饭里面加点生姜汁不但能促进身体快速发汗而且还能将体内的湿气排除。

3、冬至这天四川人为了庆祝冬至不惜驱车涌入龙泉山脉东侧的简阳市，这里的羊肉汤非常出名，冬天食一碗羊头肉具有温补脾胃、补血温经的功效。

4、宁波人在冬至这天传统美食是番薯汤果。“番”和“翻”同音，寓意是霉运翻过去，美好的一年即将到来。而汤果因为外形与汤圆类似，取其“团圆”、“圆满”之意。