糖精是从煤焦油里提炼出来的甲苯，经过碘化、氯化、氧化、氨化、结晶脱水等化学反应后制成的。糖精的化学名称叫邻磺酰苯酰亚胺。 

糖精钠溶液加热煮沸，会逐渐分解生成少量苯甲酸，从而产生苦味。因此在烹饪过程中应尽量避免糖精长时间加热和在酸性食物中添加糖精。 

糖精可用于糕点、酱果、调味酱汁等食物中，以代替部分蔗糖。但是糖精既不易被消化吸收，又对人体没有营养价值，又会产生苦味，所以，虽无毒害，也不宜多吃。