柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。

柴达木盆地蕴藏有丰富的盐类和其他化学元素，主要为盐、硼、钾、镁、锂、铷、溴、碘、锶、铯、石膏、芒硝、天然碱等。最著名的是各种盐，其中钠盐探明储量530多亿吨；氯化钾探明储量2亿多吨，占全国总储量的97%；硼探明储量1100多万吨，占全国总储量的一半；氯化镁探明储量约20亿吨。柴达木盆地不仅是中国盐矿之最，也是世界盐矿之最，因此，又称为“盐的世界”。