大篆，是西周晚期普遍采用的字体。相传为夏朝伯益所创。广义的大篆指小篆之前的文字，包括金文或称“钟鼎文”与籀文，而当代汉字学家推算秦朝应尚有甲骨文，所以现在也包括其中。

西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。大篆是对后来的小篆而言的。广义的大篆包括秦国文字和六国文字。这里的大篆指继承西周大篆的秦国文字。