相传皇帝所著的经卷，共分阴阳两篇，即《皇帝内经》于《皇帝外经》。但史前时代三十七卷的《黄帝外经》，已经失传。

现在所传的《黄帝外经》原称《外经微言》，为明陈士铎所传，所述内容带有浓重的道家思想，理论阐述恪守后世的阴阳五行概念，是在一个相当成熟的思想体系下对某些问题进行格式化阐述的著作。