水印是指我国传统的用木刻印刷绘画作品的方法。调和颜料用水，不用油质,跟一般彩印法不同,所以特称为“水印”。

现在的水印，则多指一种应用计算机算法嵌入载体文件的保护信息。它是一种基于内容的、非密码机制的计算机信息隐藏技术。它是将一些标识信息直接嵌入数字载体当中，包括多媒体、文档、软件等，或是间接表示，且不影响原载体的使用价值，也不容易被探知和再次修改，但可以被生产方识别和辨认。通过这些隐藏在载体中的信息，可以达到确认内容创建者、购买者、传送隐秘信息或者判断载体是否被篡改等目的。