鹦鹉鱼是杂食性鱼，人工饵料、薄片、红虫、水虱、面包虫、蚯蚓等鹦鹉鱼都喜欢吃。现在人们都喜欢混养，鹦鹉鱼看似性情温和，但是与其它小鱼混养的话，它也是具有攻击性的。鹦鹉鱼也是会吃别的鱼的，同类相残，尤其是饥饿的时候更是如此。所以能和鹦鹉鱼混养的鱼最好是体型差不多的中型鱼。

一般来说喂养鹦鹉鱼常用的是普通饲料，但也需要喂它吃高蛋白的食物，配合一些虾粉，有助于鹦鹉鱼成长，还有利于鹦鹉鱼上色。