喀斯特地貌成因是石灰岩地区地下水长期溶蚀。石灰岩的主要成分是碳酸钙，在有水和二氧化碳时发生化学反应生成碳酸氢钙，后者可溶于水，于是空洞形成并逐步扩大。

我国西南地区之所以喀斯特地貌分布广泛，最主要的是这里有大量的碳酸盐岩、硫酸盐岩和卤化盐岩，在流水的不断溶蚀作用下，在地表和地下形成了各种奇特的溶洞。在溶洞中，岩溶作用愈强烈，溶洞越大，地下管道越多，喀斯特地貌发育越完整，并且形成一个不断扩大的循环网。