定向越野是利用地图和指北针导航的一种新兴的运动项目，它既是一种户外休闲、娱乐运动，又是一种竞技运动。

定向越野运动起源于欧洲，对选手的体力及智力要求较高，随着越来越多的人参加以回归自然为主题的户外运动，定向又成了一种必需掌握的生存技能，但这项运动不论是现场观赏、还是电视传播都受到很多限制。

定向越野除需要指北针和地图外，不需要特殊的设备，因此是一项较为经济的运动项目，现如今定向越野比赛是国际定向运动联合会，简称国际定联正式承认的比赛项目之一。