不过真正形成守岁的习俗是于南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。例如“一夜连双岁，五更分二年。”所以在除夕夜，人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。

守岁是中国民间在除夕的习俗，在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》上：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。