自然界中的臭氧，大多分布在距地面20Km--50Km的大气中。臭氧含量随纬度、季节和天气等变化而不同。

臭氧层的主要作用，是能够吸收太阳光中的波长306.3nm以下的紫外线。长波紫外线对生物细胞的伤害要比中波紫外线轻微得多。而短波紫外线对于人类以及动物来说伤害就非常大了。此外臭氧吸收太阳光中的紫外线并将其转换为热能加热大气。

因此臭氧层能使地球上的生物免遭紫外线的伤害。如果过量吸收紫外线，会使人和动物免疫力下降，严重的可能危及生命。