道教的创始人是张道陵。另外，道家创始人是老子，道教的名称来源，一则起于古代之《易经》；二则起于《老子》的道论；不过道教的第一部正式经典是《太平经》。区别在于道家是一种思想，是一种哲学学派，而道教是一种宗教信仰。

张道陵，初名张陵，后改今名。本是太学书生，性好学，博五经，邃于黄老之道，七岁即能通道德经及河洛图讳之书。长为博学之士。后弃官学道。

创立了正一盟威道，简称正一道。道教，是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界的也积极发展。