故宫于明朝明永乐四年开始建设，中间历时14年，到永乐十八年建成。故宫是明清两代的皇宫，见证了24位皇帝的兴衰成败。

故宫又叫紫禁城，是世界上最大的建筑群。紫禁城取紫微星居于天地中心之意，“紫”是指居于中天的紫微星，自古以来，紫微星都代指皇帝，是天地的象征，另外皇宫戒备森严，又被叫禁地，所以称为紫禁城。

宫城周围环绕着高12米，长3400米的宫墙，整个城池呈长方形，墙外有52米宽的护城河环绕，形成一个森严的城堡。故宫宫殿建筑都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，以金碧辉煌的彩画作装饰，整体上气势恢宏、金碧辉煌。