豆蔻年华是指女性十三四岁的年龄。在古代，每个人到了一定的年龄阶段都有着不同的代称，而女性在不同的阶段也是有着不同的叫法。

诗词文化中,“豆蔻”一词的典故，出自杜牧的《赠别诗二首之一》中的 “娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”一句。意思是说十三岁多的女孩，就像二月初枝头的豆蔻花。而豆蔻是一种植物，外形似芭蕉，果实似葡萄。二月正是豆蔻的含苞期，豆蔻花未大开时就显得非常丰满，俗称为含胎花。

不论是古代诗人或现在的文人，往往都喜欢用“豆蔻”来比喻少女，豆蔻后来就被专门用来形容十三、四岁的年轻少女。