机会成本是放弃的机会中收益最高的项目。如企业为从事某项经营活动，而放弃另一项经营活动的机会，或利用一定资源获得某种收入时所放弃的另一种收入。另一项经营活动应取得的利益，或另一种收入即为正在从事的经营活动的机会成本。

在生活中，有些机会成本可用货币来衡量。例如农民在获得更多的土地时，如果选择养猪就不能选择养鸡，养猪的机会成本就是放弃养鸡的收益。但是有些机会成本往往无法用货币衡量。例如在图书馆看书学习还是享受，电视剧带来的快乐之间进行选择。所以机会成本的计算公式等于放弃的机会中项目收益最高的收益。