帝国主义也叫垄断资本主义，是资本主义的垄断阶段，是资本主义发展的最高最后阶段。实质是依靠资本输出，让其他国家劳动，得到利润的国家。19世纪末20世纪初，资本主义从自由竞争阶段过渡到垄断阶段，帝国主义最后形成。
列宁在1917年出版的《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书中认为，帝国主义是垄断的、寄生的、腐朽的、垂死的资本主义。
马克思在他对资本主义的论述中，曾反复指出发展物质生产力是资本主义的历史任务，但这一任务是在同资本主义生产关系的矛盾中实现的。这个任务的实现意味着更高级的生产方式的物质条件的具备。这样，资本主义就在发展生产力中为自己安排了必然灭亡的命运。
历史的发展已经证明并将继续证明马克思列宁主义这一科学真理。