金融衍生工具：即“金融衍生产品”，通常是指从原生资产派生出来的金融工具，其价值依赖于原生资产价值变动。由于许多金融衍生产品交易在资产负债表上没有相应科目，因而也被称为“资产负债表外交易（简称表外交易）”。

根据产品形态，可以分为远期、期货、期权和掉期四大类。

远期：合约双方承诺在将来某一天以特定价格买进或卖出一定数量的标的物（大豆、铜等实物商品，或者股票指数、债券指数、外汇等金融产品）

期权合约：期权的买方向卖方支付一定数额的权利金后，就获得这种权利，即拥有在一定时间内以一定的价格（执行价格〕出售或购买一定数量的标的物（实物商品、证券或期货合约）的权利。

期货合约：指由期货交易所统一制订的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量实物商品或金融商品的标准化合约。期货交易所上交易的即为期货合约，代表制定的标准化商品。

互换合约：也就是掉期合约。包括了利率互换、货币互换、商品互换，其他互换（股权、信用、期权等）。