觥筹交错中的觥就是酒器。筹是可用来计数的竹片。

觥是一种酒器,先秦时就已存在。古时每逢重要节日,人们饮酒为礼。用什么盛酒呢?“以兕角为之”!就是用兽角(多数情况是牛角)盛酒饮用。人类进入青铜时代后,觥就被制成兽的样子,上端有提手可打开,底部有足,当然还要有一个大肚子。

《诗经 桑扈》曾这样描述过觥:“兕觥其觩,旨酒思柔,彼交匪傲,万福来求。”那弯弯的牛角杯,酌满柔和美酒,我们的交往从不倨傲,就使万福汇聚而来。诗中描绘的觥,正是先秦时酒宴中所使用的牛角。

筹在古时是用来计数的竹片。筹与酒宴相关联,是因为古人在饮酒时会做一个叫“投壶”的游戏,在游戏中谁得到的筹多,谁就是最终的获胜者。竹字头,说明最早用竹子制成。下面的寿字,有两个含义,一是人要走过很多曲折的路才能长寿,意喻竹片就是费用力气也难以得到;二是长寿说明岁数大、活得久,意喻谁筹多谁是胜利者。