杜威认为，学校即社会，威主张的教育思想有教育即生活、生长和经验的改造，在不民主、不平等的社会中，教育只是外力强加于受教育者的目的，在民主的社会中，应当奉行无目的论。

杜威主张的教育思想被称作：

约翰·杜威的思想曾对二十世纪前期的中国教育界、思想界产生过重大影响，他是机能主义心理学和现代教育学的创始人之一，也是美国著名哲学家、教育家、心理学家，实用主义的集大成者，因此，他的思想被称作实用主义教育思想。

实用主义教育学是19世纪末20世纪初在美国兴起的一种教育思潮，约翰·杜威的主要观点有：教育即生活，教育即经验的增长，学校即社会，从做中学，儿童中心。在不民主、不平等的社会中，教育只是外力强加于受教育者的目的，在民主的社会中，应当奉行无目的论。