《左传》是我国第一部叙事完整的编年体历史著作，为儒家"十三经"之一。原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》。《左传》既是古代汉族史学名著，也是文学名著。相传是春秋末年鲁国史官左丘明根据鲁国国史《春秋》编成。

旧时相传是春秋未年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。《左传》实质上是一部独立撰写的史书。记叙范围起自鲁隐公元年（前722年），迄于鲁哀公二十七年（前468年），以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目，是儒家重要经典之一。

《左传》除了阐释《春秋》思想之外，艺术成就也很高，是我国古代文学与史学完美结合的典范，对后世史书、小说、戏剧的写作都产生了深远的影响。《左传》语言精炼，文辞优美，其叙事手法历来为人称道。唐刘知几评曰：”或腴词润简牍，或美句入咏歌，跌宕而不群，纵横而自得。“春秋之际，战争频仍，《左传》对战争的记叙尤其令人称道，善于通过侧面描写烘托战场氛围，不闻刀剑之声，却如亲历沙场，扣人心弦。并且，人物成为《左传》的主角，将历史从神的阴影下解放出来。遥想当年周王室衰微，诸侯崛起，齐桓晋文争霸，楚庄王也要问鼎中原，礼崩乐坏，同时又在外交场合吟诗作乐，说古论今，也足见古人风致。