严格上来讲只有西北五省，是指内蒙古、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区5个省、自治区。中国西北地区，全称为中华人民共和国西北地区，又称西北、中国西北、西北地区，是当今中国七大地理分区之一。

西北地区主要城市有呼和浩特、兰州、西宁、银川、乌鲁木齐等。西北地区深居中国西北部内陆，具有面积广大、干旱缺水、荒漠广布、风沙较多、生态脆弱、人口稀少、矿产资源丰富、开发难度较大、国际边境线漫长、有利于边境贸易等特点。

西北地区深居中国内陆，位于黄土高原—黄河中上游以西，昆仑山—阿尔金山—祁连山和长城以北，包括陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区5个省、自治区。西北地区国境线漫长，与俄罗斯、蒙古国、哈萨克斯坦等国相邻。