国防生是指根据部队建设需要，由军队依托地方普通高校从参加全国高校统一招生考试的普通中学应届高中毕业生中（含符合保送条件的保送生）招收的和从在校大学生中选拔培养的后备军官。国防生在校学习期间，达到培养目标并取得相应学历和学位证书，政治、年龄和身体条件符合《接收普通高等学校毕业生工作若干规定》的要求，由部队根据培养目标、国防生本人所学专业和个人素质特长，按协议定向派遣到部队担任军（警）官。

国防生毕业时，可在服从部队需要的前提下，在各大军区，司令部所辖的作战部队、研究所、院校、后勤、武警、装备技术保障单位选择工作岗位，正式办理入伍手续，享受同地区同职级军官待遇。通常情况下，国防生毕业到部队后大专生授予少尉军衔，大学本科毕业的国防生，一般定为副连职(专业技术十三级)，中尉军衔。