征信是依法采集、保存、整理、加工法人、自然人以及其他组织的信用信息，并对外提供信用评估、信用报告、信用信息咨询等服务，帮助客户控制、判断信息风险，进行信用管理的活动。

征信一词出自于《左传·昭公八年》中的“君子之言，信而有征，故怨远于其身”，其中的“信而有征”就是可验证其言为实信，或是验证、征求信用。征信一般是由独立的、专业化的第三方机构为企业或者是个人所建立的信用档案，依法采集、客观记录其信用信息，并依法对外提供了信用信息服务的一种活动。

征信为专业化的授信机构提供了信用信息共享平台。征信能从制度上去约束个人或者是企业行为，有利于形成良好的社会信用环境。我国自古以来一直都崇尚诚实守信这一美德，并且通过道德意义上的批判促进诚信观念的形成。