月全食出现时太阳地球月亮的位置会处于同一条直线，且顺序为太阳-地球-月亮，也就是地球将太阳光挡住，导致月球反射的光变暗淡的情况，但并不会完全消失。因为地球的大气层会折射太阳光到地球上，而折射完的光基本只剩下了红光这种波长较长的光，因此月全食的时候会看到一个红色的月亮。

当月球运行到地球的阴影部分的时候，月球和地球间的那块区域会因为太阳光被地球而遮住，因此我们就看到的月球就会显得缺了一块，此时的太阳、地球、月球恰好在同一条直线上。而月食可以分为月偏食、月全食和半影月食三种，月食只会发生在农历十五前后。

月全食是天文学术语，是月食的一种，出现的时候，月亮、地球、太阳会完全在一条直线上，此时的地球在中间，整个月亮都会走进地球的影子里，月亮表面则会变成暗红色，从而形成月全食现象。地球在背着太阳的方向会出现一条阴影，我们将其称为地影，。地影分为本影和半影两部分，本影是指没有受到太阳光直射的地方，半影是只受到部分太阳直射的光线。

月球在绕着地球，当月球整个都进入本影时，就会发生月全食，但如果只是一部分进入时，会发生月偏食，而月全食和月偏食都是本影月食。