豆蔻是指女子十三岁，也指少女的青春年华。在古代的时候，豆蔻一般指的是十三岁的少女，这个时候的女孩青春活泼，是最美妙的年龄段，就像豆蔻花一样，豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还没有成年，所以称未成年的少女时代为豆蔻年华。

豆蔻年华一词源于唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”他用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花来比喻体态轻盈、芳龄十三的少女，这一妙喻一直流传至今，后世使用豆蔻年华一词形容少女。

中国古代年岁的别称：

不满周岁叫襁褓；女孩七岁叫髫年；十岁以下叫黄口；女孩十二岁称为金钗之年；女孩十三岁称为豆蔻年华；13至15岁称为舞勺之年；15至20岁称为舞象之年；女孩十五岁称为及笄之年；女孩十六岁称为破瓜年华或碧玉年华；女孩二十岁称为桃李年华；女孩二十四岁成为花信年华等，不同的年龄段都有不同的别称或雅称。