公用免费流量是指运营商从直接向消费者收费转为向移动互联网厂商收费，移动互联网厂商向运营商打包购买流量，再向用户定向免费提供。免费流量其实只是运营商改变了收费对象，从直接向消费者收费的前向收费模式，转变成向移动互联网厂商收费的后向收费模式。

移动互联网厂商向运营商打包购买流量，然后向其用户定向免费提供。比如，360使用的就是广东移动数月前为针对金融、互联网等企业级客户推出的流量800业务。

实际上，免费流量并非国内移动互联网厂商的创举。美国电信运营商AT&T在此前的消费电子展上就已宣布推出流量0费率计划，当用户访问特定公司网站或数字内容时，不再对用户的流量进行收费。脸谱也宣布，已和部分新兴市场运营商就允许访问脸谱应用和网站时不计流量达成协议，在6个月的促销期间，这些运营商用户在手机端使用脸谱流量将全部免费。