智能手机是马丁库帕和李纳斯托瓦兹共同发明的。智能手机是具有独立的操作系统，独立的运行空间，可以由用户自行安装软件、游戏、导航等第三方服务商提供的设备，并可以通过移动通讯网络来实现无线网络接入的手机类型的总称。

智能手机具有优秀的操作系统、可自由安装各类软件、完全大屏的全触屏式操作感这三大特性，其中 苹果（Apple）、华为、三星、诺基亚、宏达电这五大品牌在全世界最广为皆知，而小米、OPPO、魅族、联想、中兴（ZTE）、酷派、一加、VIVO、天宇等品牌在中国备受关注。

智能手机同传统手机外观和操作方式类似，不仅包含触摸屏也包含非触摸屏数字键盘手机和全尺寸键盘操作的手机。但是传统手机都使用的是生产厂商自行开发的封闭式操作系统，所能实现的功能非常有限，不具备智能手机的扩展性。智能手机这个说法主要是针对功能手机而来的，本身并不意味着这个手机有多智能；从另一个角度来讲，所谓的智能手机就是一台可以随意安装和卸载应用软件的手机。