在《红楼梦》中，关于贾瑞的身份，曹雪芹只是寥寥几笔介绍的并没说贾瑞是谁的孩子，他的父母无法考证。贾瑞是贾府义学塾贾代儒的长孙，他贪财好色，死于王熙凤的“相思局”。

贾瑞，又名贾天祥，贾府远房玉字辈子弟，父母早亡，由祖父贾代儒教养。贾瑞首见第九回顽童闹学堂时，书中写他“是个专图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反‘助纣为虐’讨好儿。”第十一、十二两回写他思淫凤姐，被凤姐设圈套，最后送了性命。

贾瑞的身世及成长过程，红楼梦第十二回给出了较为详细的交代，“原来贾瑞父母早亡，只有他祖父代儒教养。”贾瑞幼年丧亲，在祖父膝下成长，我们可以想象到这样相依相偎的爷孙关系会是多么地微妙亲密，从而必然使得贾代儒较之于一般的家长更加恨铁不成钢，尽心竭力养育好教育好贾瑞，一来告慰他早逝的父母，二来待贾瑞金榜题名锦衣还乡时候也能光宗耀祖。

《红楼梦》（又名《石头记》《金玉缘》），它是中国古典四大名著之首，它通过的是一个家族的兴衰史来展示封建阶级和家庭的腐朽，它是一部具有世界影响力的人情小说。