姬发式俗称“公主头”，因为在日本平安时代的女性贵族间流行而得其名。其名称中之“姬”即女性贵族之意，在日语里的意思是“公主”，在中文古语里的意思是“美女”的意思。

随着现代发型的各种改良和发展，姬发式的要求也逐渐变得宽松了，比如刘海不一定要严格的齐眉平刘海；头发不一定要多长，中长发也可以。可爱教主杨丞琳在2007年专辑《任意门》中的造型酷似水母，粉丝便称其为水母头。

姬发式和水母头从外形上看是有点相似，但实则两种发型有很大的不同之处。

姬发式和水母头主要区别在于刘海的不同。姬发式是后面留着长发，前面是厚重刘海，但两侧的头发被修剪至下巴的位置。水母头很好理解，就像水母一样，有点头重脚轻的感觉。水母头从后面看，有两个层次，外面的头发比较短，里面的比较长，看上去非常蓬松。