地皮菜别称地木耳、雷公屎等，学名为普通念珠藻，是一种固氮蓝藻，平时所见的是其原植体，它外由胶被包裹，内由藻丝弯曲、相互缠绕而成。

地皮菜是陆生，广泛分布于世界各地。生长在山丘和平原的岩石、砂石、砂土、草地、田埂以及近水堤岸上，耐干旱。哪怕干至手搓即碎，得水亦能生长。

地皮菜是可以种植的，但地皮菜目前还没有成规模的人工种植，市面上的地皮菜产量主要来源为野生地皮菜。地皮菜的种植需要适合的环境，提供地皮菜需要的营养，浇水也要充分，因为地皮菜需要大量的水分才能生长。

地皮菜富含蛋白质、多种维生素和磷、锌、钙等矿物质。以色列魏茨曼研究的科学家研究发现，地皮菜所含的一种成分可以抑制人大脑中的乙酰胆碱酯酶的活性，从而能对老年痴呆症产生疗效。

地皮菜是一种美食，最适于做汤，别有风味，也可凉拌或炖烧。但因为地皮菜是寒性食物，还是不宜多食。