有学者认为，地球自转变化与南极有关。南极的巨大冰川，正在慢慢融化，冰块的减少导致重量减轻，这样，地球失去了平衡，影响了自转速度。

还有一种解释是季风影响地球自转。有科学家计算过，每年由季风从大陆转移到海洋，又从海洋转移到大陆的空气，重量竟达300万亿吨。这么大重量的物质从地球一处转移到另一处，足可以影响地球的重心，改变地球的角动量分布，使地球自转发生加速或减速变化。

地球自转的方向，是绕自转轴自西向东的转动，从北极点上空看，呈逆时针旋转，从南极点上空看，呈顺时针旋转。我们平时看到的太阳东升西落、昼夜交替循环现象，就是因为地球每时每刻都在自转造成的。

地球的自转并非一成不变。一年中，8月间地球自转最快，3-4月间自转最慢。同时，在各个世纪和不同的年份自转也不是均匀的，如17世纪地球自转比较快，20世纪30-40年代自转加快，60-70年代自转减慢，到了80-90年代自转又加快。