政治学是一门以研究政治行为、政治体制以及政治相关领域为主的社会科学学科。狭义的政治学研究国家的活动、形式和关系及其发展规律；广义的政治学研究在一定经济基础之上的社会公共权力的活动、形式和关系及其发展规律。

西方政治学的开山之作是

开山之作是《政治学》。亚里士多德以《政治学》一书开创了西方传统政治学体系，从《政治学》开始，政治学才从体系上从哲学、伦理学中分离出来，成为一门独立学科。因此，《政治学》可以称得上是西方政治学的创始之作。

《政治学》是第一部全面、系统地论述政治问题的著作，也是研究亚里士多德政治思想的主要依据。在该书中，亚里士多德的讨论十分广泛，涉及了国家（城邦）的目的、起源、产生、衰败及保全的原因，政体的分类、变革和维持，理想城邦及其构建，公民的教育等。