太和殿是举行封赏大典的地方。明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在保和殿举行。

太和殿，俗称金銮殿，是明清北京紫禁城宫殿建筑，东方三大殿之一，是中国现存最大的木结构大殿，位于北京紫禁城(故宫)南北主轴线的显要位置。

明永乐十八年(1420年)仿南京故宫奉天殿建成，称奉天殿。明嘉靖四十一年(1562年)改称皇极殿，清顺治二年(1645年)改今名。

太和殿建成后屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。上承重檐庑殿顶，下坐3层汉白玉台阶，采用金龙和玺彩画，屋顶仙人走兽多达11件，开间11间，均采用最高形制。长64.24米，宽37米，建筑面积2377平方米，高26.92米，连同台基通高35.05米，是中国现存最大木构架建筑之一。