载人航天的具有突破地球大气的屏障和克服地球引力，把人类的活动范围从陆地、海洋和大气层扩展到太空，更广泛和更深入地认识整个宇宙，并充分利用太空和载人航天器的特殊环境进行各种研究和试验活动，开发太空极其丰富的资源的意义。

载人航天器由载人航天系统实施，载人航天系统由载人航天器、运载器、航天器发射场和回设施、航天测控网等组成，有时还包括其它地面保障系统，如地面模拟设备和航天员训练设施。

载人航天技术是人类航天史上的重大突破。载人航天起始于1961年4月12日加加林乘 坐东方号飞船进入地球轨道。时至今日，许多国家都有了自己的航天员，俄罗斯、美国和中国的载人航天器承载着众多国家的航天员在太空翱翔，载人航天器从单一的飞船发展到巨大的太空站。